Физические упражнения необходимы не только для сохранения физического здоровья, но и для того, чтобы поддерживать продолжительную умственную и эмоциональную бодрость.
Как однажды написал Бернард Шоу, «секрет несчастья заключается в том, что у человека есть свободное время на размышления о том, счастлив он или нет». Однако умение подняться и взяться за дело не только отвлекает мысли от проблем — это изменяет наше восприятие собственных проблем и снижает тот стресс, который они вызывают.
Когда мы приводим в движение свое тело, мы изменяем свое эмоциональное состояние. Хорошо известно, что у людей, которые не занимаются физическими упражнениями регулярно, возникает атрофия мышц и физическая слабость. Их кости теряют кальций, и риск преждевременной смерти для таких людей в два раза выше, чем для тех, кто регулярно занимается спортом. Однако далеко не все знают, что люди, пренебрегающие физическими упражнениями, склонны, кроме того, к сосредоточению на самих себе, к стрессам и повышенной возбудимости, а также чаще страдают от депрессий, беспокойств и умственного истощения.
Ученые открыли прекрасное объяснение этому явлению. Они обнаружили, что физические упражнения заставляют мозг выделять определенные химические вещества и гормоны — эндорфины и энцефалины. Это естественные стимулянты, которые вызывают у человека ощущение удовольствия, или «подъема».
Упражнения в стиле аэробики. «Аэробика» означает в буквальном смысле «упражнения с кислородом». Это значит, что в нее входит любая подвижная деятельность, любой спорт, в котором большую роль играет дыхание, — например, плавание, катание на велосипеде, быстрая ходьба и даже танцы. С другой стороны, «не-аэробика» подразумевает физические упражнения, не связанные напрямую с дыханием или требующие задержки дыхания, такие, как спринт или тяжелая атлетика. Такие упражнения менее полезны для чувств и здоровья. Потому что во время занятий «не-аэробикой» в организме сгорает не кислород, а гликоген, который является питанием для мозга.
Осанка. То, как мы стоим, сидим или ходим. Если у человека плохая осанка (то есть он сутулится или наклоняется в сторону, вместо того чтобы держаться прямо), от этого страдают его здоровье и эмоции. Мы принимаем различные позы в соответствии со своими эмоциями.
Наши эмоции влияют на нашу осанку, но и поза воздействует на наши чувства. Если мы все время горбимся и сутулимся, то рано или поздно почувствуем подавленность, но как только мы выпрямимся, нам немедленно станет лучше. Это звучит невероятно, не правда ли, и все же, изменяя свою позу, мы способны мгновенно менять свое эмоциональное состояние. Знаете ли вы, например, что, если вы стоите прямо, дышите глубоко и улыбаетесь, вы просто не сможете ощутить подавленность. Исследователи проводили испытания на людях с маниакальными депрессиями — на таких пациентах, которые проходили лечение больше двадцати лет, — и отмечали их самочувствие при различных позах тела. Ученые были поражены, когда обнаружили, что в той позе, которую я описал, ни один из пациентов не ощущал депрессии и не нуждался в лекарствах. Подумать только!
Правильная поза — это не стойка «смирно». На самом деле, такое положение тоже является плохой позой, поскольку создает дополнительное напряжение в спине. Здоровая осанка означает, что ваша спина выпрямлена, но расслаблена. Вы не должны ощущать ни напряжения, ни боли. Существует одна методика, помогающая улучшить свою осанку, называется «метод веревки». Он очень прост, и его легко выполнять. Нужно всего лишь представить себе, что на макушке головы закреплена веревка, а над вами стоит человек, который мягко подтягивает ее к себе. Выполняя это упражнения, вы почувствуете себя так, будто вас плавно приподнимают и выпрямляют,
Пища, которой мы питаем свой организм, влияет на то, что мы чувствуем. Например, питание, богатое очищенным сахаром — белый хлеб, торты и шоколад, — изменяет уровень сахара в крови и может вызывать ощущения усталости и раздражительности, а чрезмерные дозы кофе, чая или алкоголя, как известно, становятся стимуляторами, после которых возникает чувство подавленности. К депрессиям могут приводить и некоторые распространенные искусственные пищевые добавки. Например, искусственный заменитель сахара, широко используемый во всем мире в различных напитках и продуктах «без сахара», вызывает у некоторых людей клиническую депрессию.
Витамины, которые содержатся в гречке, оказывают благотворное влияние на волны мозга и способны «извлекать» людей из депрессии. Однако в целом очень важно соблюдать питательную диету, основанную на естественных продуктах, — богатую свежими фруктами, овощами и грубым зерном (например, желтый рис, овес, ячмень, просо и непросеянный пшеничный хлеб), поскольку такое питание помогает регулировать уровень сахара в крови, снижает раздражительность и последствия стрессов.
И все же одним из наиболее пренебрегаемых факторов эмоционального благополучия является потребность нашего тела в естественном освещении. Многие люди работают на заводах и в офисах, в которых окна либо вообще отсутствуют, либо окрашены и не пропускают солнечный свет. Зимой ситуация еще хуже, так как дни намного короче. В действительности, депрессии, вызванные недостатком естественного освещения, официально считаются сейчас расстройством здоровья — «Сезонное Эмоциональное Расстройство», или СЭР. Именно из-за него в зимние месяцы происходит намного больше самоубийств.
Где-то глубоко внутри все мы «знаем», как использовать свое тело и стать счастливым, — ведь это самое естественное состояние человека! Просто жизнь в современном мире заставляет нас забывать эти знания, и иногда нам нужно, чтобы кто-то напомнил нам о них.
Физические упражнения необходимы не только для сохранения физического здоровья, но и для того, чтобы поддерживать продолжительную умственную и эмоциональную бодрость.